Coup d'arrêt pour le FC Metz contre Montpellier (0-1)

Dans un match sans grandes occasions, les Messins ont vu leur bonne s�rie � domicile prendre fin contre les Pailladins. Et n'ont pas profit� des faux pas de leurs concurrents directs.

En recevant Montpellier, les Grenats se sont certainement souvenus de la belle victoire empoch�e � la Mosson en d�cembre (3-1). Ce succ�s avait lanc� la belle s�rie en championnat du FC Metz, lorsque le club �tait au plus mal.

Depuis, les H�raultais ont poursuivi leur belle s�rie en championnat, et se pr�sentaient � Saint-Symphorien avec des ambitions l�gitimes de victoire sur le terrain de la lanterne rouge. Ce sont d'ailleurs les hommes de Michel Der Zakarian qui montaient les premiers � l'offensive, mais la frappe lointaine de Dolly ne trouvait que les gants de Kawashima (9'). Souvent sollicit� durant ce match, le gardien nippon a eu le m�rite de sauver les meubles, par deux fois avant la mi-temps (45', 45+1').

Secou�s par les visiteurs, et plus timor�s que contre Nice, les Messins ont entretemps cherch� la faille dans la solide d�fense montpelli�raine. Id�alement servi sur un centre de Julian Palmieri, Emmanuel Rivi�re �tait oubli� au point de p�nalty par Vitorino Hilton et Daniel Congr�. Mais la t�te de l'ancien joueur de Newcastle mourrait pr�s du poteau de Lecomte (16'). En face, le sixi�me de Ligue 1 s'appuyait sur des relances rapides, emmen�es notamment par Paul Lasne et Isaac Mbenza. Sur une perte de balle de Georges Mandjeck, le second cit� distillait un centre � ras-de-terre pour Giovanni Sio au second poteau. L'ex-attaquant du Stade rennais profitait de la sortie hasardeuse d'Eiji Kawashima pour pousser le cuir au fond (0-1, 24'). Cueilli � froid par l'opportunisme des visiteurs, les Messins n'ont pourtant pas train� pour s'offrir une balle d'�galisation. Parti en profondeur, Nolan Roux se pr�sentait en face-�-face avec Benjamin Lecomte. Mais l'attaquant butait sur le portier montpelli�rain, la faute � une touche de trop sur le ballon ... (36').

La muraille Lecomte

Choix fort de Fr�d�ric Hantz : le coach mosellan sortait Georges Mandjeck, au profit de Danijel Milicevic. � l'approche de la pause, le FC Metz passait alors d'un syst�me � cinq d�fenseurs � un 4-4-2 plus classique. Mais au retour des vestiaires, les Montpelli�rains continuaient de se montrer les plus pressants sur les cages lorraines. Mais Kawashima r�pondait encore pr�sent sur une frappe de Sio dans un angle ferm� (51'). En place d�fensivement, Montpellier ne laissait pas ses adversaires trouver l'ouverture dans ses lignes.

Le FC Metz pourra tout de m�me nourrir quelques regrets. Au regard des dix derni�res minutes, les Messins pouvaient s'attendre � mieux : d'abord, sur un lob g�nial d'Emmanuel Rivi�re qui tutoyait la transversale de Lecomte (82'). Le gardien sudiste sortait ensuite une frappe surpuissante de Florent Mollet sur coup-franc (83'). Mais Danijel Milicevic avait surtout la balle du match nul dans un nouveau face-�-face, mais l'ancien lorientais avait d�cid�ment solution � tout (78').

Si Strasbourg, Saint-Etienne et Nice sont tomb�s sur la pelouse de Saint-Symphorien, il n'en a pas �t� de m�me pour Montpellier qui a su s�curiser son but d'avance pendant plus d'une heure. De son c�t�, le FC Metz confirme un coup d'arr�t amorc� vendredi dernier � Marseille (3-6). Consolation pour les joueurs � la Croix de Lorraine : Lille, Angers et Amiens, concurrents directs des Messins au classement, se sont eux-aussi cass� les dents ce week-end. 7 points s�parent Metz du barragiste lillois. Un �cart � r�duire lors des deux prochains matchs, � Troyes et Guingamp.

R�action

L'entra�neur du FC Metz, Fr�d�ric Hantz, estime que son �quipe a manqu� "de justesse technique" contre Montpellier, et regrette la mani�re dont le FC Metz a pr�par� ce match, apr�s les d�faites contre Marseille et Caen.